La empresa fue iniciada por Adolf Dassler en la casa de su madre; a él se unió su hermano mayor Rudolf en 1924 bajo el nombre de Gebrüder Dassler Schuhfabrik ("Dassler Brothers Shoe Factory"). Dassler ayudó en el desarrollo de zapatillas deportivas con clavos (clavos) para múltiples eventos deportivos. Para mejorar la calidad del calzado deportivo con clavos, pasó de un modelo anterior de clavos de metal pesado a utilizar lona y caucho. Dassler persuadió al velocista estadounidense Jesse Owens para que usara sus clavos hechos a mano en los Juegos Olímpicos de verano de 1936 . En 1949, tras una ruptura en la relación entre los hermanos, Adolf creó Adidas y Rudolf fundó Puma ., que se convirtió en el rival comercial de Adidas.

Las tres franjas son la marca de identidad de Adidas y se han utilizado en los diseños de ropa y calzado de la empresa como ayuda de marketing. La marca, que Adidas compró en 1952 a la empresa deportiva finlandesa Karhu Sports por el equivalente a 1.600 € y dos botellas de whisky, tuvo tanto éxito que Dassler describió a Adidas como "La empresa de las tres rayas" volver